每當人們聽到我是催眠治療師，就會出現各種有趣的反應：
「矮油，好可怕！」
「你不要催眠我喔！」
「催眠是真的嗎？」
「所以你可以控制別人嗎？」
「幫我催眠一下！」
「那可以幫我看前世今生嗎？」
大部分的反應，都是出自於對催眠的誤解。在我的經驗中，台灣人對催眠的態度普遍比美國人的負面。很奇怪，台灣人願意花很多時間金錢在玄學、法術、通靈上面，卻排斥有科學根據、安全、在西方國家已應用於醫療之中的催眠。
玄學、宗教、各種信仰沒什麼不好，只是覺得這種排斥性很有趣。
來談談什麼是催眠吧。
當大家口中說「催眠」這兩個字的時候，常常指的是各種不同的含意。廣義來說，催眠可以指任何人進入催眠狀態( trance) 的情況，是動詞，也是名詞。
狹義來說，催眠是一種催眠師與案主相互配合的程序，透過催眠師以技術引導，使案主進入高度集中的意識狀態(也就是催眠狀態trance)、接受催眠師之暗示而產生行為、認知、情緒、知覺的反應。
更狹義地談「臨床催眠療法」，就是催眠治療師利用催眠原理與催眠技術，使當事人進入催眠狀態、開放當事人的潛意識，對當事人做暗示，協助當事人學習或達到正向的改變。
但是，我覺得最最最最簡單的說法是「催眠就是接觸潛意識的一種技術」。
那什麼是催眠狀態？就是意識高度集中、知覺有別於日常意識的狀態。
你是不是曾經看書或看電影看得入迷，彷彿脫離了你所處的世界，而進入了書中或電影的世界？是否曾經入戲到似乎能見到書中描述的景象、能感受到電影人物的感覺，也就是身歷其境？是不是電影結束後不能完全抽離剛才的感受？
洗澡的時候好放鬆、好舒服，思緒飄到九霄雲外，甚至充滿許多靈感？
走路或開車回家，專心想著別的事，回到家時想不起來剛才究竟是怎麼回到家的、路上發生什麼事、停過幾個紅燈？
當你晚上躺在床上，就在快要睡著那一刻，那種還沒隔離現實，卻已經跨進了另一層的意識的感覺？或是從睡眠中即將醒來，那個半睡半醒的舒服狀態？
這些「出神」和「入神」的狀態，就是催眠狀態的一種。你雖然被「催眠」了，但你並沒有睡著，只是處在另一個意識層次；你的注意力優先放在別的心思上，因而過濾了其他的感受和資訊、或改變了你對各種刺激感受的優先順序。你並沒有脫離現實，你只是過濾掉不重要的資訊。周遭如果有人叫你、發生什麼異狀，你仍會被拉回現實；若有人想趁機命令你做你不想做的事情，你並不會遵從。
在這樣的前提下，你或許可以了解，很多人對於催眠的看法都是錯的。之後再另文回答常見的疑惑。
人的一生都受到潛意識的控制。進入潛意識層次的學習和改變，比意識層面更深遠重大。偏偏大部分的人都無法自由操控潛意識，所以依賴意識層面去做決定、去強迫學習，有時辛苦又成效不彰。催眠是進入潛意識的有效手段。透過催眠、進入潛意識層次去學習、改造，能讓當事人有更成功的改變。
例如，一個長期嚴重賴床的人，明明想要戒掉賴床的習慣，卻怎麼樣都克服不了。透過催眠，進入潛意識去加強他的意願和能力，他很快就不再賴床了。
催眠師使用特定的技術，幫助你進入催眠狀態、開啟潛意識，然後使用特定的說話方式或指令，讓一些平常進不去潛意識的訊息能夠被你吸收。若催眠師給你的指示與你的意願不衝突，你就會接受催眠師的指示而得到你想要的改變。
當你在催眠狀態下，很可能會覺得時間過得很慢或很快，就像你看書看得入迷而忘了時間一樣。
雖然催眠可以改造一個人，但和「洗腦」不同。洗腦是「強迫」一個人改變信念和想法，就算改變了，但因為違反當事人本身的意願和價值觀，只要洗腦手段沒有持續，當事人的潛意識就會自動把那些資訊排斥掉，所以洗腦並非長期有效。催眠療法則是「配合當事人的意願」、不違反當事人的價值觀，把當事人帶往想要的成長方向，所以改變是正面的、安全的、長效的。
催眠的技術非常多元，大家在電視電影裡看到的那些，許多都被誇張了、戲劇化了、甚至是錯誤的。例如，真實世界的催眠其實很少用到懷錶。那通常只是表演噱頭。其實懷錶根本不好用。之後我會再陸續分享催眠的知識。
催眠的理論、技術、觀點非常多元。本文所提供的資訊僅屬陳思含老師個人立場。
2020年8月8日補充：由於助人取向的催眠療法有如對心理開刀，需要具備專業倫理且有催眠訓練的心理治療專業人士進行整體評估、深入了解後，方能決定是否適合使用催眠、若要使用又該如何進行，於是過往主動要求催眠療法者多半被拒絕。現已全面停止接受催眠要求，節省雙方無效溝通時間，敬請見諒。若需協助，請採取整合式的「蛻變工作」，透過蛻變工作的療程，依專業判斷是否適合採用催眠技術作為輔助工具。本網站保留催眠相關之舊文章，作為相關教育之用。