究竟什麼是「自戀型虐待」？什麼是「自戀型人格」？
如果提起「冷暴力」，也許你會因為前一陣子此書的積極宣傳和容易上口的三個字，而有些印象。其實冷暴力，就是自戀型虐待的一種。
如果說起「媽媽的公主病」這本書，在中文世界裡，可能知道的人不多，但這是一本深入介紹自戀母親對女兒進行自戀型虐待與其影響的書。我沒有看過中譯本，但英文原文版非常棒！這本書堪稱是心理界關於自戀型母親的聖經。（我在搬回台北後，才後知後覺發現作者就在我科州住家附近啊！早知道就該去拜訪她。）
也許是因為「自戀型虐待」這樣的字句太過冷硬、不利行銷，所以相關的中文書籍與文章總喜歡避開這個精確的詞彙，而改用各種平易近人的用語，或是只專注在特定關係的問題，例如：母女、愛情、婚姻，之類。
雖然平易近人，卻也造成大眾較難以系統性、原則性的方式來了解這個議題，容易採取個案情境來看待，誤以為自戀型虐待就是沒有肢體暴力的暴力、以為只發生在親子關係或親密關係（根據看什麼書而定），卻不知自戀型虐待的發生情境與關係毫無限制，虐待的形式也極為多樣 — 雖然有著非常相似的模式。更別說，受害者本身會因為對自己與對於關係動力的盲點，而反覆落入病態自戀狂的手中。
所以我偏不要討好大眾，就是要用這個精確的詞彙。因為，唯有精確地掌握這個議題的本質，才有辦法系統性、完整性地了解它，從而增加自己的敏感度、並採取適當的對策。
說了半天，簡而言之，自戀型虐待就是「病態自戀狂所造成的不健康對待。」
聽起來很簡單，但是分析起來可就複雜了。若是身為自戀型虐待的受害者，那種靈魂被凌遲般的痛苦，可不是上面短短那句話那麼簡單。
要說明什麼是自戀型虐待（讓我在網誌文章的有限篇幅中盡力而為吧），我們必須先說文解字。
「自戀型虐待」是從英文「narcissistic abuse」翻譯而來。
這裡所談的「自戀」，並非普通的「愛自己」，也不是表淺的虛榮或自大，而是病態的自戀型人格。
根據《精神疾病診斷與統計手冊》 第五版 (DSM 5)，一個人要被診斷為自戀型人格疾患（也稱自戀型人格障礙），需符合以下九項診斷標準中的其中的五項：
1. 對自己的重要性有太過膨脹的自我感覺良好。
2. 沉溺於無限的成功、權力、傑出、美貌、或理想的愛的夢幻。
3. 相信自己是特殊且獨特的，並且相信自己只能被其他特殊或高地位的人或機構所瞭解或交往。
4. 需要被過度的讚賞。
5. 認為自己想怎麼樣就可以怎麼樣、要什麼就應該有什麼。
6. 人際關係中有剝削他人的行為。
7. 缺乏同理心。
8. 忌妒他人，或相信自己被他人忌妒。
9. 表現傲慢自大的行為或態度。
首先，必須注意這是一種全面性的人格狀態，這個人的人格本質就是病態自戀，而不是因為角色或情境所出現的暫時現象，也不是因為其他狀況所造成的表象。換句話說，就像是這已經是一個人的靈魂或本質，而非情境式的表現。這些症狀所發生的程度，也並非輕微或可合理化的，而是嚴重、過度的。但是高功能的病態自戀狂，有可能具備掩飾的能力，不易被外人察覺。
還有，未成年人是不能被診斷任何人格疾患的，雖然有些人在年幼時就已經展現人格疾患的可能性。
不過精神疾病診斷應由專家進行，並不建議沒有接受過精神疾病鑑別診斷訓練的一般大眾輕易貼標籤。分享診斷標準，僅供參考。
尤其是自戀型人格，其實不易在精神科被診斷出來，往往是在進行關係類別的諮商時（例如婚姻諮商、伴侶諮商、家暴輔導），比較容易被發現。但如果心理助人工作者本身對自戀型虐待、人格疾患、鑑別診斷學不夠專精時，也可能會搞錯狀況，甚至把受害者當成加害者、把加害者當成受害者。這個原因，日後我們會再進一步說明。然而很可惜的是，在台灣只有精神科醫師可以進行各種精神疾病診斷，不像美國允許許多類別的心理專業助人工作者進行鑑別診斷（當然，台美的訓練制度和重心也不同，並不能如法炮製）。
我們每個人都存在著自戀的特質。自戀的本質，就是自我中心。每個人生下來都是從自我中心開始，滿心都是「我！我！我！」再漸漸建立他人與自己的界限、培養出對他人的同理能力與尊重、更實際地看待自己與他人。
我常說，只有兩種人完全沒有任何自戀的成分：死人，和腦死的病人。只有當一個人的腦部已經無法運作自我時，才可能絲毫不想到自己。
我們可以把自戀看成一個光譜。從極度低自戀（也是一種不健康，通常是無毒的低自尊，甚至過度犧牲自我的表面好人），到病態的自戀性人格（這通常有毒），我們都在這個光譜上。兩個極端都不健康，在中間取得平衡最好。
正因為自戀是一個光譜，不是人人都會有毒地傷害他人，而且有自戀型人格障礙的人並不一定會得到診斷標籤，所以在談自戀型虐待時，我強調「病態自戀狂」這五個字，以便與健康自戀或低自戀做區隔，也能更完整周全地涵蓋病態自戀者。
再來我們必須了解「虐待」的本意。
當你聽到「虐待」二字時，腦中浮現的是不是各式的肢體暴力、傷痕累累的畫面？
但這樣的刻板印象與狹隘定義，嚴重限縮了對於自戀型虐待的理解。
英文的原文是「abuse」，廣義來說，就是任何不當的對待，都算是虐待。
所以，自戀型虐待的本質，就是由一個病態自戀狂對他人進行不當對待。
從DSM 5狹隘的診斷標準中，其實並沒有著墨「與自戀型人格相處」是什麼樣貌，很難窺見病態自戀狂在人際關係中如何造成傷害，因為精神疾病診斷，本身只是要用來診斷病人，而非處理關係或更宏觀地看待各種人際動態的。我的這一系列文章，就是在介紹與廣義的病態自戀型人格者相處，可能遇到的狀況。
而在自戀型虐待議題中，「自戀型人格障礙」的單一臨床標籤，有時並不夠用。因為以病態自戀為基礎，自戀型人格障礙、反社會人格障礙、邊緣性人格障礙、戲劇性人格障礙，都是可能出現的診斷；更常見施虐者從未得到任何診斷。這四種人格疾患，同屬於DSM 裡面人格疾患類別的B大類。有時候為方便起見，我們會合併稱為B類人格疾患。
但是有反社會人格、邊緣性人格、戲劇性人格，就一定有自戀型人格嗎？不一定。病態自戀與其他三種人格疾患，可以是各自分開毫無關係的、可以有其他人格疾患卻沒有病態自戀的本質（雖然多半會有），也可能是以病態自戀為基礎而發展的，這需要有經驗的專家抽絲剝繭去分辨，連缺乏經驗的專家都可能誤診，一般民眾更難做到正確的診斷。
無論被貼上什麼標籤，如果沒有「病態自戀」的本質，其實都不太符合我們所談的自戀型虐待，而需另外獨立看待。所以這一系列的文章，並不拘泥在不實用的診斷標籤；只要有病態自戀的施虐者，都是這裡所說的病態自戀狂。
另外，常常被誤診的是，一個有複雜性創傷後症候群（Complex Posttraumatic Stress Disorder，簡稱C-PTSD或CPTSD）的人，很容易因為表面上的一些徵狀，被不了解C-PTSD的專業人士誤判為某種人格疾患，貼錯標籤後，可能造成錯誤的治療方向，也可能對當事人造成更深的傷害。偏偏中文世界對於C-PTSD的了解，並不普遍。
比方說，受過自戀型虐待的受害人，很容易出現C-PTSD、嚴重的焦慮性疾病、長期憂鬱……等等，若不了解自戀型虐待，很容易對受害人亂貼標籤胡亂治療。
所以，鑑別診斷是一門精細的科學、哲學、藝術的綜合體，不建議未受過訓練的大眾輕易貼標籤。但是一般大眾可以透過基礎的判斷標準，去做合理懷疑。
礙於網路文章的篇幅，這篇文章僅能對自戀型虐待的定義進行初步介紹，可能留有許多模糊不清的空間。未來，這裡會更深入地介紹病態自戀狂的各種手段、模式，以及受害者所經歷的歷程，相信各位會對病態自戀狂有更清楚的了解，也更容易破解他們的陷阱和招數。
2025年研究更新補充：
在研究自戀型虐待多年後，我必須修正對於「病態自戀狂」的定義，即使西方的心理學界仍普遍使用舊的定義、即使華語世界終於開始（使用我舊的定義）談論自戀型虐待議題。但是，正確性還是很重要的，即使這會使我的論述再度成為冷門的先鋒之一。
為什麼修正定義，我這裡就不贅述（相信這篇文章已經夠長了）。簡單來說，更新版的定義就是：
病態自戀狂 = 心理病態 + 自戀型人格
這個定義，窄義說來，就是必須同時符合學界對於「心理病態」(psychopathy) 和「自戀型人格障礙」的定義。
但廣義上，也可以說是「有心理病態特質，以及不健康的高度自戀」（也就是不一定要符合「自戀型人格障礙」診斷）。
如果你想了解什麼是心理病態，邀請你到我的YouTube頻道「不賣雞湯的心理雞排」，參考我的說明影片，這是上集，另外還有下集。
https://youtu.be/tURvDPam6wI?si=FuPkb6K22tbrMnlz
也許你會注意到，我的YT影片常常會建議你先去看別的影片。這是因為，很多知識是需要漸漸疊加上去的。如果沒有必需的基礎，一下子就跳到進階知識，很容易會去脈絡化、誤解、誤用。
話說回來，如果你想了解為什麼我修改了病態自戀狂的定義、新的定義又是如何，請參考這支影片，然後也可以再進階閱讀本系列第三十四篇文章〈病態自戀狂與暗黑人格：黑暗三角〉。
https://www.youtube.com/watch?v=yN3tjtWdyEk